Jour après jour, les chiffres dramatiques des milliers de personnes qui meurent du Covid-19 apparaissent dans les journaux, mais on ne parle pas d’autres dures réalités qui se produisent en même temps en raison des effets que l’auto-confinement provoque, en cette première année de pandémie, chez les personnes âgées par peur de contracter le virus : l’augmentation des troubles mentaux et des altérations cognitives.
Raúl Vaca, psychogériatre de la Société espagnole de gériatrie et de gérontologie (SEGG), a déclaré lors d’une interview à Infosalus que « 20 % des personnes âgées ont normalement connu des problèmes liés à la démence ou à des troubles cognitifs, ainsi que des symptômes dépressifs ou anxieux » avant la première vague d’enfermement.
Cependant, la sous-estimation des données actuelles, due au fait qu’il s’agit d’une épidémie silencieuse en raison de la stigmatisation de la santé mentale et de la peur de la contagion dont souffrent les personnes âgées, fait que, selon les professionnels des centres de soins primaires, les personnes âgées viennent de moins en moins dans les centres de santé pour demander de l’aide.
Les psychologues mettent en garde contre une augmentation des troubles cognitifs chez les personnes âgées
Ces jours-ci, on parle beaucoup du fait que les jeunes sont ceux qui souffrent le plus de troubles tels que l’anxiété, en raison des mesures restrictives et de la disparition des loisirs dans leur vie, mais loin de la vérité, des psychologues comme Vicente Pi, membre de l’Association psychanalytique de Madrid et ayant plus de 45 ans d’expérience dans le monde de la psychologie clinique, préviennent que la situation dans leurs centres est débordante et qu’il ne s’agit pas seulement des jeunes.
« Les personnes âgées souffrent beaucoup en cette année de pandémie, et pas seulement les jeunes. Ce n’est pas seulement une question de problèmes physiques, ce qui est évident, car les promenades et le manque de soleil sur leurs promenades les affectent, mais aussi sur le plan psychologique », a déclaré M. Pi. « Nous devons garder à l’esprit que le manque de contact avec leurs proches et les personnes qui leur sont proches et qui peuvent atténuer leur sentiment d’angoisse, par peur de se sentir sans protection, fait apparaître la dépression chez les personnes âgées et exacerbe les altérations cognitives telles que la démence ».
« Les dépressions chez les personnes âgées et les altérations cognitives ont augmenté », rapporte Pi.
D’autre part, le psychanalyste a soutenu que « loin de ce que l’on croit souvent, à savoir que les personnes âgées sont mieux préparées à l’isolement social que les jeunes », parce que l’on pense qu’elles sont « plus habituées à être chez elles et à ne pas sortir », ce n’est pas vrai. En fait, un aidant ou un parent à leur charge est d’une grande aide pour surmonter les conséquences de la solitude. « Les personnes âgées, comme les jeunes, ont également une série de rituels sains dans leur vie quotidienne, qu’elles ne font pas aujourd’hui, en raison de la situation que nous traversons, surtout elles, en raison du risque d’être exposées au virus. C’est encore pire pour les personnes atteintes de démence, car si elles n’ont pas de contact physique, les caresses de leurs proches et la possibilité de voir leur visage tous les jours, leur altération cognitive augmente ».
En outre, Vicente Pi a voulu dénoncer la réalité que vivent quotidiennement de nombreuses personnes âgées en Espagne, et qui n’apparaît pas dans les nouvelles, en raison de l’auto-confinement : « Il y a des personnes âgées qui passent presque un an sans sortir de chez elles et qui n’ont pas de relations sociales, ce qui fait qu’elles passent trop de temps seules, ce qui augmente la situation d’angoisse dont elles souffrent et qui, sans avoir à proximité des personnes qui peuvent soulager leur solitude et leur peur, ou les ressources technologiques dont disposent les jeunes, les fait se sentir très impuissantes ».
De nombreuses personnes âgées optent pour l’autonomie
Erótida Pérez a 80 ans, vit à Valence et n’a pas quitté son domicile depuis plus de quatre mois. « Je m’amuse avec la radio pendant la journée et le soir je regarde un roman, et de cette façon, je me distrais. C’est pendant les repas que je remarque le plus la solitude. Quand mes enfants pouvaient venir, je mangeais tout, mais maintenant ils ne peuvent pas, ils ne viennent pas dîner, ils ne viennent à rien, alors je dois tout avaler toute seule et parfois ça devient fatigant et à la fin j’abandonne », explique Erótida au loin derrière la fenêtre de sa maison. Depuis la mort de son mari il y a deux ans, elle vit seule et admet que la pandémie a été très dure pour elle et qu’elle se sent parfois déprimée à cause de l’isolement.
« Mes enfants et petits-enfants me manquent beaucoup car ils ne peuvent pas venir. Pouvoir les serrer dans ses bras est aussi quelque chose qui me manque beaucoup. Ils viennent, me laissent les courses et s’en vont, et je ne peux pas leur donner un baiser ou un câlin ou quoi que ce soit, c’est ce qui me manque le plus. De plus, comme je ne peux pas sortir et faire les choses que je faisais auparavant sur mon trajet quotidien, comme aller au marché municipal, à la banque ou me promener dans le parc et prendre des bains de soleil, on m’a prescrit des pilules car mes défenses sont faibles », a-t-elle insisté.
« Parfois, je me sens déprimé et j’ai du mal à manger », a déclaré Erótida.
Cependant, elle a déclaré qu’elle espérait l’arrivée du vaccin Covid-19 et qu’elle était impatiente de le recevoir, car « elle pourra sortir dans la rue et être plus sûre de ne pas être infectée » ou de « ne pas pouvoir infecter d’autres personnes ». « J’ai hâte d’être vaccinée car je suis à un âge à haut risque et je suis également diabétique et hypertendue, et je pense que le vaccin sera bon pour moi, j’espère qu’ils nous le donneront bientôt », a-t-elle déclaré.
L’octogénaire a également déclaré que la pandémie l’a aidée, à 80 ans, à « apprendre à utiliser les nouvelles technologies », car ses enfants lui ont d’abord appris à « utiliser la tablette pour voir les choses » qu’elle aime et à réaliser des « vidéos en direct », comme elle les appelle, avec ses enfants et petits-enfants. « Ils m’appellent tous. Mes petites-filles et petits-fils. C’est la seule chose qui me reste », a-t-elle ajouté.
À 80 ans, Erótida a appris à utiliser les nouvelles technologies
L’histoire d’Erótida n’est qu’une autre des milliers et des milliers d’histoires de lutte que les Espagnols âgés subissent chaque jour en raison de l’auto-confinement imposé par la pandémie. Dans son cas, elle a déclaré qu’elle « s’en sortait relativement bien », même si elle souffrait de temps en temps d’épisodes dépressifs. Mais comme le signalent des experts tels que Vicente Pi, de nombreuses personnes âgées en Espagne souffrent des effets collatéraux de la pandémie, tels que l’altération de leurs fonctions cognitives et l’augmentation des troubles mentaux. Une pandémie silencieuse, qui peut mettre longtemps à être éradiquée après que la société ait surmonté celle qui est sur toutes les lèvres.
